Del tórculo al papel húmedo: cómo se construye una estampa

El tórculo de grabado calcográfico es, en esencia, un laminador: dos cilindros de acero entre los que pasa una platina móvil. Sobre la platina se coloca la plancha entintada, encima el papel y, sobre todo ello, los fieltros. Al girar la cruceta, la platina avanza y el cilindro superior empuja el papel dentro de los huecos de la plancha. Ahí está la diferencia fundamental con la tipografía: en calcografía la tinta no se deposita sobre la superficie, se extrae de las incisiones.

La presión se regula con los tornillos que sostienen el cilindro superior, y se regula en los dos lados por igual. Un tornillo más apretado que el otro produce una estampa desigual, con una mitad ahogada y la otra floja. La referencia práctica es sencilla: la presión correcta es la mínima que consigue una huella limpia del bisel de la plancha en todo su perímetro. Si hay que forzar la cruceta, sobra presión; si el borde apenas se marca, falta.

Los fieltros trabajan como una sola pieza aunque sean tres. El más fino, llamado a veces «fieltro de fondo» o guarnición, va pegado al papel y transmite la presión sin dejar textura; los intermedios reparten; el más grueso amortigua contra el cilindro. Se apilan siempre en el mismo orden y con la misma cara hacia abajo, porque acaban tomando la marca de los grabados anteriores. Guardarlos extendidos y secos es parte del mantenimiento: un fieltro húmedo o doblado deja su pliegue impreso en el papel.

En calcografía el entintado tiene dos fases opuestas. Primero se carga: con muñequilla de tarlatana o con una espátula de cartón se empuja la tinta dentro de todos los surcos, en varias direcciones, hasta que no quede hueco vacío. Suele hacerse con la plancha ligeramente templada sobre una placa caliente, porque la tinta fluye mejor y entra sin necesidad de forzarla.

Después se retira. La tarlatana limpia se maneja en bola blanda, con movimientos circulares y contacto muy ligero: no se frota, se roza. Se cambia a paños cada vez más limpios a medida que la superficie se aclara. El último paso, si se busca una superficie franca, es la mano: la palma ligeramente empolvada retira el velo final sin vaciar los surcos. Aquí se juega la interpretación de la estampa, porque el mismo cobre puede dar una imagen seca y contrastada o una envuelta en un gris general según cuánta tinta se deje.

En relieve el planteamiento es el contrario. El rodillo se carga sobre una placa de vidrio o mármol extendiendo la tinta hasta oír un siseo uniforme y ver una película fina y mate, y pasa sobre el linóleo o la madera sin presionar, en pasadas cruzadas. La tinta solo debe tocar lo alto. Si aparece tinta en los fondos rebajados, o el rodillo iba demasiado cargado o la presión de entintado fue excesiva.

Cuando la imagen se compone con varias planchas, el registro deja de ser un detalle. El sistema más común en el taller es la plantilla: una hoja de papel o acetato fijada a la platina con la silueta de la plancha y la posición exacta del papel dibujadas encima. Cada plancha se coloca dentro de su marca y cada hoja se apoya en las mismas referencias, normalmente dos topes en ángulo. Otra vía es el registro por perforación, con dos agujeros en el margen y sus clavijas correspondientes.

El orden de las tintas influye tanto como la precisión. Se suele empezar por los tonos claros y avanzar hacia los oscuros, dejando que cada capa pierda humedad superficial antes de la siguiente. El papel, al humedecerse, ha crecido; al secar, encoge. Por eso las tintas sucesivas se imprimen manteniendo la hoja en un estado de humedad parecido, y por eso muchas desviaciones de registro no vienen de la plantilla sino del papel.

Al salir del tórculo, la estampa se coloca entre secantes o cartones de secado, con papel de seda protegiendo la superficie entintada si la carga de tinta es alta. La pila va bajo tablero y peso moderado, y los secantes se cambian durante las primeras horas: el papel más seco tira de la humedad y evita ondulaciones. El proceso completo suele llevar varios días; retirar las hojas antes de tiempo es la causa habitual de que un grabado plano acabe abarquillado dentro de la carpeta.

La numeración se escribe a lápiz blando en el margen inferior, una vez el papel está seco y el conjunto revisado. Lo habitual es el número de la estampa sobre el total a la izquierda, el título en el centro y la firma a la derecha, junto al año. Las pruebas de artista se señalan aparte, fuera del recuento. Y el tiraje se guarda en plano, con papel barrera entre hojas, en un lugar estable y sin luz directa: el papel de calidad dura mucho más que las condiciones en que se guarda.

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